（綾小路清隆視角）
體育祭結束，來到漸有寒意的十月中旬。
學校舉辦了決定負責下屆學生會成員的總選舉，接著馬上就迎來了學生會的新舊交接典禮。這是集合全校學生到體育館的大型活動，不過，對大部分一年級學生來說，這也是段很無所謂的時間。學生看起來都昏昏欲睡，但大家都屏住氣息，以免被以老師為首，包含高年級學生在內等人給盯上。
(相關資料圖)
“那么，請堀北學生會長發表最后的感言。”（司儀）
堀北學隨著司儀的發言，徐徐走向準備在講臺上的麥克風。
如果是以前的堀北……我是指妹妹那方，或許光是哥哥登場她就會畏縮。
不過，現在堀北就像在守望哥哥辭退一般，帶著堅定的眼神凝望著他。
“我對可以率領學生會約兩年期間感到驕傲，同時也覺得很感謝。謝謝。”（學）
堀北的哥哥結束極簡短的寒暄，便靜靜往后退，回到原本的位置。
內容完全沒有感動的語句，可以說是義務般嚴肅進行的寒暄。
然而，看來退休典禮不會就這么結束。
講臺上的學生會干部們，沒垮下僵硬姿勢地站著。
“堀北學生會長，至今為止辛苦您了。那么，在此有請新就任學生會長的二年A班南云雅說句話。”（司儀）
就任新學生會長的南云被這么呼喚便往前走，站在麥克風前。
在講臺盛情守望其身影的學生會成員中，也有一年級一之瀨的身影。
這我稍許驚訝，畢竟我這段時間都沒有關注過同年級的消息，注意力全都放在別的事情上去了，至于別的事情是什么………我想大家心里都有數……
這全都要歸功于正在抱著我手臂站在旁邊的和我同姓的一個人…………
“我是二年A班的南云。堀北學生會長，實在感謝您至今既嚴格又親切的指導。能陪伴歷屆中也發揮數一數二領導能力的最佳學生會長，我甚感光榮，同時也想表示敬意。”（南云）
他說完，就朝堀北哥哥的方向深深低下頭，接著重新面向在校生。
“容我再次自我介紹。我叫南云雅。這次將就任高度育成高級中學的學生會長。今后還請多多指教。”（南云）
那與我在體育祭上瞥見的態度截然不同，南云非常溫文有禮。他在體育祭上露出的表情及態度全都銷聲匿跡。不過我這么感覺也只是彈指之間的事。
南云就像要一改沉穩氣氛似的露出小小的微笑。
“我就開門見山地說了。首先，我承諾將改變學生會的任期與任命，以及總選舉的做法。我認為可以把前學生會長堀北歷年在十二月舉辦的總選舉改成十月，這會是一種嘗試。在早期階段就轉移到下個世代的思慮，將產生一定的效果。因此，我判斷這是新學生會邁向新階段的時刻。我也會把學生會長，以及學生會干部的任期變更成在學中無限期，而且直到畢業為止都能繼續任職。同時廢除總選舉制度以及規定人數限制，創造總是可以接受學生會干部的制度。換句話說，只要是優秀且必要的人，不論何時、不論多少人都能成為學生會成員來活動。萬一有人在任期中被判斷不適任，我也會建立在會議上進行多數表決，借此除名的規章。以此為開端，請容我向集合在此的學生、老師及前學生會長率領的學生會諸位干部進行宣言——作為今后的學校制度……首先我打算把歷代學生會遵守至今，學校應有的模樣全都破壞掉。”（南云）
他如此強力地揚言。這發言仿佛在否定站在他身后的前學生會長的一切功績。
“我本來想立刻執行我所想的新體制，但是很遺憾，我無法這么做。因為新上任的學生會長會有各式各樣的束縛呢。”（南云）
南云瞥了前學生會長堀北一眼，隨即就轉向在校生們。
“我保證會在近期掀起大革命。有實力的學生就盡管往上爬，沒實力的學生就墜到谷底。我會將這所學校變成真正的實力主義學校，還請多多指教。”（南云）
體育館頓時因為這項宣言而鴉雀無聲。但隨后，幾乎所有二年級學生都發出喜悅的尖叫聲，并熱鬧了起來。也許二年級生與三年級生之間，有我們一年級不知道的戰斗。這是讓我如此感受的事件。
其實以上內容對我來說都是些無關緊要的事而已，最重要的是———
清漩回來了，回到我身邊了。
我不知道當時我是什么心態。
在被清漩壓在床上的那個時候，我的大腦思緒全是一片的混亂。感覺好像什么都想了，但又好像什么都沒有想。
我原本都已經不打算反抗了，就這么任由清漩隨意就好。
可是，當清漩真正壓下來的時候，當她離我越來越近的時候，當我確實感到她溫熱的吐息的時候，當她逐漸開始解開我上衣的紐扣的時候………
一股強烈的暈眩感和痛苦感，伴隨著生理上的窒息全部涌上腦海……
剛開始我還試圖壓制，但沒有用。負罪感和崩潰感不斷的沖擊著我的大腦，倫理所帶來的束縛，宛若鋼絲不斷的勒緊了我的脖子。
實在無法忍受這樣的痛苦……
就在清漩將我的上衣紐扣全部解開，并且將手逐漸伸向無法描述的地方的時候………
我阻止了她。
瞬間使出我的力氣，將壓在我身上的清漩推開。而做出這動作的一瞬間，剛才的所有感情，緊張，暈眩，痛苦，崩潰，全部都在一瞬間歸為空白。
字面意思上歸為空白。
大腦直接宕機，我腦子里此時什么都沒有想，就像是時間靜止了一般，整個世界仿佛都停頓了幾秒。
但在我回過神的時候，我才意識到自己到底做了多么愚蠢的事………
清漩從很久以前就是這樣了，跟她距離那么近，我不可能意識不到的，我只是一直在裝作意識不到而已，這一點我太清楚了。
借物賽跑的那個時候，就算不是我，是個人都知道了清漩對我所抱有的感情。
有棲可能也給清漩說了些什么。
總之，清漩對我做出那樣的舉動，她自己不可能不清楚那樣的后果，可即便如此，她還是去做了。這其中需要多大的自信和勇氣，需要建立多久的心理準備………不言而喻。
然而，我這么一推………
就直接將清漩一直以來自信的根源打破了。
一瞬間回過神來的時候，我意識到了這一點
但已經晚了………
“……唉……？”（清漩）
我嘗試辯解，慌亂的辯解，語言組織的我都聽不懂自己在說什么………清漩就更聽不懂了……或者說她根本沒有在聽我說話……
“為………什……”（清漩）
那個時候我看見她的眼神是空洞的，仿佛不敢相信眼前發生的一切一樣。瞬間從心理的巔峰跌落到谷底，僅憑一個動作就能實現。
“為…什…我…………唔哇啊啊啊啊…”（清漩）
清漩哭了。每一聲都哭在我心里。她那因為痛苦而皺緊的瞳孔，仿佛我的心臟也跟著扭曲一般。
她就和我面對面坐在床上。明明距離伸個手就能碰到，我卻感覺在一瞬之間，距離遠到就差陰陽兩隔了。
一開始是低聲抽泣，緊接著感情決堤，淚水止不住的從她的眼眶中流下，隨即轉變為洪流浪潮。
我想出聲安慰。但一萬句話都已經憋在我的口中，我卻一句話都說不出來。
過了一會兒后，清漩保持著哭的那個樣子，用胳膊捂著眼睛，從我的房間里跑出去了。
我想追上去……但腿腳又不聽使喚的……我的腳甚至還沒有碰到地面，身體就已經因為頭暈而不平衡的倒在了地板上。
就那么過了好久好久……
我也跟著……
哭了…………
之后的好幾天，我們都處在一種冷戰的狀態，清漩就把自己鎖在自己的房間里，我不能說什么，她都不肯開門。
之后她肯出門的原因，我是聽白河護士說的
因為醫院有一個急診病人。無論此時感情再怎么復雜，依然是人命關天。清漩也是在那個時候先將自己的感情丟到一邊，走出了那個房門，前往了“天使之翼”醫院。
而且她好像不愿意回學校上課，這我也都是聽白河護士說的。
不過好在清漩似乎是受了什么高人指點，在病人手術的事情結束以后，清漩主動在手機里請求想回來吃飯，并且發信息讓我給她說蛋包飯，加愛心的那種。
感情變化如此之快，所以我才說她是不是受了什么高人指點。
（紅色呼叫鈴番外篇：結城都靈的開導）
總之當晚清漩就回來了，意外的是，我本以為我們之間會有一點尷尬的氣氛。
不過完全沒有那種傾向，反而相反，清漩變得比以前更加變本加厲了。
時不時就在我做飯的時候從后面抱過來，在睡覺的時候要求我抱著她睡，在累了的時候就互相給對方做膝枕，親密動作比體育季之前反正是要高上一個檔次。
關鍵清漩現在好像完全不害臊，打著名牌就要向我進攻。
并且開始逐漸的循序漸進，一點一點加深動作的親密性，至少沒有之前一上來就把我壓倒的那種事件出現了。
關鍵是事情變成這樣以后，我也有點開心。
經歷了那次事件以后，我明白了。清漩是我的生命中絕對不可或缺的人，在那幾天冷戰的時候，我的心每一秒都如同刀絞一般。
她就是我最重要的人。我的生命中絕對不能沒有她的存在。但具體的關系是什么呢？或者說我具體想和清漩成為什么關系呢？
其實在清漩回來我身邊以后，我們也曾發生過如下對話。
“清漩………你……現在還喜歡我嗎？”（清隆）
“哥哥，那是當然的啦～我怎么可能因為被拒絕了一次就灰心喪氣呢？而且我也沒有算作被徹底拒絕了嘛，畢竟哥哥也沒有明確說過不喜歡我，對不對？那這樣的話，我還有機會啊。”（清漩）
“完全看不出來你之前灰心喪氣以至于閉門不出呢……你是受什么高人指點了嗎？”（清隆）
“嗯……這么說也對，是一個高二年級的學姐，也是我那次負責治愈的病人哦。總之是那個學姐讓我打起了精神，也是她讓我意識到了我還有機會。我也在那一次之后想明白了，只要哥哥你不明確說出不想跟我在一起這樣子拒絕的話，我就默認我還有機會咯～”（清漩）
“你這下是裝都不裝了啊……算了，某種意義來說，你說的對，至少無論在哪一個方面，我都不可能把那樣拒絕的話說出來的。不要以為你把自己鎖在房間里的那幾天，只有你在痛苦啊，我那個時候也是很難受的……所以我是不可能說出“想和你分開”這樣的話的。”（清隆）
“抱歉啦……”（清漩）
“啊，扯遠了，那么清漩，你現在是想和我成為一種什么樣的關系呢？單純兄妹？戀人？還是兄妹以上戀人未滿？”（清隆）
“是第三種哦，因為我也意識到了，之前體育季的那一次就是我沒有顧及哥哥的心情，強行讓哥哥做還沒有心理準備的事。這一次我不會這樣的，只要哥哥還沒做好心理準備，或者說還不愿意和我交往的話，我是絕對不會再強迫哥哥和我達成戀人關系的了。所以說現在目前還是希望達到第三種，兄妹以上戀人未滿的關系吧。”（清漩）
“………你竟然說的這么直白啊，你是怎么能把這么一大段難為情的話說的這么臉不紅心不跳的……還有你是不是忘了我們現在在哪？”（清隆）
“………啊………”（清漩）
“…………？？？？”（咖啡廳一眾路人）
總之我們是在咖啡廳里發生的以上奇妙的對話。
雖然現在我仍然沒有定論，但有一點我是明白的————
絕對不能讓她再離開我了。
然而，正當我這么想的時候。
世界的另一邊，某個人露出了笑容。
“呵呵呵，綾小路兄妹，這一次，我絕對會將你們擊潰，給我等著。我敗過一次，就絕對不會再敗第二次。”（龍園）
新的危機即將來臨。
體育季結束后的一晚，我和清漩在房間放松時，輕井澤打了過來。我們交換了聯絡方式，但我仍對初次接到的電話有些驚訝，盡管如此還是接了起來。
『我有點事情想問你。』（輕井澤）
我操作通話按鈕，把手機貼在耳際，輕井澤馬上就這么說。
“如果有我能回答的，那倒是可以。”（清隆）
『你被清漩同學告白了吧？』（輕井澤）
“…………？…………！！！！”（清漩）
我對意想不到的疑問語塞。
不過也確實，借物賽跑的那個時候，就相當于給全校同學宣告一般，太顯眼了。
“所以中午你才會看我這邊？”（清隆）
『……你果然有發現？其實這事都已經傳開了。找出一個不知道的，可能還比較難。』（輕井澤）
今天中午清漩一直膩歪在我身邊，雖然我們在房間里的時候經常這樣，但在體育季以后，態度明顯和體育季之前不一樣了，雖然一樣是很親密，但是個人就是能看出不一樣。
“不是……妹妹說喜歡哥哥很奇怪嗎？說不定不是你們理解的那種意思………”（清隆）
說這話說到一半，我都感覺沒底氣，語氣越說越低。
『因為女生就是這樣。這個年齡階段的女生對“喜歡”這兩個字非常敏感，無論是誰對誰用這兩個字她們都有瓜可吃。是說喜歡究竟是哪種意思吧，到底是代表什么，清漩她本人應該最清楚吧，在借物賽跑的時候那么宣布。就相當于給東西標名了一樣，畢竟事后互搶也很麻煩，提前官宣非常重要。』（輕井澤）
這就是想要在所有物上先寫名字那樣嗎？
我看向了清漩，此時她正紅著臉躺在我旁邊的床上，抱著枕頭并把頭埋在枕頭里。看來輕井澤十有八九是說對了。
男生也有類似的現象，所以或許也不會不可思議……即使如此我也有無法理解的地方。
“什么互相爭奪，心儀對象相同的話，就算做不做宣言也差不多吧。”（清隆）
『完全不一樣。要是突然宣言正在交往才會招人厭呢。是說，那種事情怎樣都好。我想問的是你的回答。』（輕井澤）
不，被問那種事情，我也很傷腦筋。
不對，已經不能用傷腦筋來形容了，在體育季后面的幾個假期我們倆差點就冷戰回不來了，這可比煩惱還要高上好幾個等級啊。
“我的回答如何都不關你的事吧？”（清隆）
『是不關我的事……但該說不是毫無關連嗎？你來威脅我做出各種事，所以我無論如何都會很在意。女生的資訊網很廣，相對的，若是多余謠言傳遍，我可是會很傷腦筋。我卷入麻煩事的風險也會增加。懂嗎？』（輕井澤）
換言之，我和清漩交往就會有說出關于輕井澤多余資訊的危險性。或是只顧慮清漩，而疏于保護輕井澤。也就是說，她是想到這種事才打來的。再怎么想顯然都是她想太多。
看似合理卻又沒那么合理。輕井澤傾向進行與外表、言行不相襯的邏輯性思考，但這次有點太強硬了呢。
“反正你不必操心。”（清隆）
『你打算接受告白呀。』（輕井澤）
“！！！！”（清漩）
“我沒那么說吧。”（清隆）
“………………”（清漩）
不是，我就是沒那么說啊，清漩你不要那么看著我……明明是我在和輕井澤打電話，清漩在一旁聽著的時候，表情變化比我們還厲害。一會兒充滿期待，一會兒又瞬間失落下去。
『你很像在那么說吧，因為你現在沒肯定地說自己拒絕了。唉——感覺看得見你的內心耶。你這個人啊，雖然早知道你壞了，也早知道你妹控，但沒想到你真的連你妹妹都不放過啊。畢竟男生就是那種生物。』（輕井澤）
她的想法跳躍得很夸張。這就像是父母對在運動會上拿第一的孩子抬舉過頭，說將來能當上奧運選手一樣的思考過度跳躍。
“就算男人是那種生物，但起碼現在的我沒有那種情感。”（清隆）
“………深有體會……”（清漩小聲）
『那你就證明啊。證明你拒絕的理由。』（輕井澤）
“什么證明啊……我為什么要證明這種事啊？總之我們兩個現在是兄妹。”（清隆）
『……原來如此。是“現在”那種感覺啊。』（輕井澤）
為何我就非得對輕井澤說這種事呢？實在是太難為情了。而且我明明就是順口說一下，為什么輕井澤一下就能抓住“現在”這兩個關鍵字啊
“這根本就談不上什么接不接受告白吧。說到底，你們為什么都覺得兄妹戀愛那么正常啊？我們現在還是兄妹！以后………”（清隆）
“……繼續說啊……”（清漩小聲）
我想繼續說來著，但我怎么都開不了口。因為我自己也不知道我接下來想說什么。
『哦……算了，總之今天我就先當成是這么回事。』（輕井澤）
輕井澤的態度實在很高高在上。都接到了她的電話，我就順便先把該確認的事情解決吧。
“我想先問一件事，你在那之后都沒被C班的真鍋她們做些什么吧？”（清隆）
『……嗯，目前沒問題。』（輕井澤）
她的聲調下降了一兩階。對輕井澤而言，這是她不想被提及的事件。
“我自認有采取對策，不過萬一發生了什么，你要立刻通知我。就算是那種不準你說出去的強烈威脅，你只要告訴我的話，我就一定會解決。”（清隆）
輕井澤驚訝地屏住呼吸，從電話的另一端傳達了過來。我的表達有點強硬過頭了嗎？
『……我知道。該怎么說呢？要是不請你派上用場，我也會很傷腦筋……』（輕井澤）
“………你把哥哥當什么了啊……”（清漩小聲）
為了在這間學校存活下去，輕井澤無論如何都必須守住現在的地位。為此，她必須先徹底封住知道真相的人物。
然而，真鍋她們那種程度的學生應該連真相為何都無法理解吧。問題應該在于跟在她們身后的龍園。根據狀況不同，我會不得不攻擊那方。
不，那個時刻恐怕每分每秒都正在接近。
我心里非常清楚，龍園自從在無人島上就被清漩三兩下擊敗了，但那必然不是他的最后一次倒下，清漩當時因為憤怒至極，并沒有把他的恐懼心理打出來，所以他仍會卷土重來。
決斷之日，正在一天一天的逼近。
『話題岔開了，清漩同學的事你要怎么辦？既然當眾告白了，也就代表有往下發展的可能性吧？即使你們是兄妹。』（輕井澤）
“我正采取保留態度………”（清隆）
“保留………嗎？”（清漩小聲）
『那么，清漩同學要是不繼續纏上來，你就會甩掉她嗎？』（輕井澤）
“什么甩掉她？家人你告訴我怎么甩？再者，我們也不會………”（清隆）
我已經不知道這是第幾次了，我再一次的欲言又止。
我沒勇氣光明正大邀她約會，再說也沒自信把情況帶到告白方向。我雖然知道清漩一直以來等的就是這個，但怎么說呢？這對于哥哥來說，心理壓力實在太大了。
『是嗎，我知道了。那就這樣嘍。』（輕井澤
輕井澤好像同意了什么事情似的準備掛斷電話。
“輕井澤。”（清隆）
『干嘛？』（輕井澤）
我以為或許趕不及，但叫住她之后，電話沒掛斷。
“先把和我的手機通話紀錄刪除吧。”（清隆）
『那種事我早就做了。就連郵件也是。』（輕井澤）
“真不愧是你。”（清隆）
就算沒有指示，輕井澤好像也有好好地在做事。
『如果只有這些事情，我可要掛掉嘍。』（輕井澤）
“嗯。”（清隆）
我在最后加上這段對話，并結束通話。其實我在煩惱該不該再說一件事，但還是作罷了。
因為我判斷就算在現階段說出未來的假設，那也會變成輕井澤的重擔。
即使時刻到來，如果是輕井澤，她應該也會做出最低限度的應對吧。
而且——屆時被要求做出「物理上」的應對也會無可避免。
然而我想錯了，徹徹底底的想錯了。
進攻的方向，從來都不是輕井澤那邊的方向
我忘了一個戰術理論最基礎不過的東西。
擒賊先擒王。
體育季后各班分數。
A班：904cp-50cp=854cp
B班：730cp+50cp=780cp
C班：554cp+50cp=604cp（路哥班）
D班：460cp-50cp=410cp
“例如往年在這場特別考試……俗稱Paper Shuffle之中，都會出現一組或兩組退學學生。大部分脫隊的都是D班學生。這絕對不是威脅，而是真的。雖然你們現在也已經升上c班了，但你們掉以輕心的話，可是會吃大虧的。”（茶柱）
至今都還抱著某種樂觀態度的班級籠罩著緊張氣氛。新的特別考試到來。不過，所謂Paper Shuffle是什么意思？
“低于及格標準的配對，毫無例外就是會被退學。如果你們認為我的發言只是威脅，那也可以去問問高年級學生們。你們也差不多建立起關系了吧。”（茶柱）
然而，盡管考試內容似乎這么嚴酷，往年卻只有一兩組學生退學就了事了嗎？這樣感覺也有點不可思議。根據組合不同，這也很可能會演變成毀滅性的結果。
換言之，就是「這么回事」了吧。
“最后，有關正式考試的懲罰。雖然這是理所當然，不過考試中禁止作弊。作弊者將立刻視為失去資格，并與伙伴一起退學。這點不限于這次考試，也適用在所有期中、期末考呢。”（茶柱）
作弊等于退學。乍看之下這大概是很重的懲罰吧。如果是普通高中的話，頂多就是所有科目零分，或是嚴厲告誡與停學。不過，既然考不及格就會馬上退學，作弊得用退學處理就會是無可避免的命運吧。在此特地警告的意義，就是要預防學生焦急而沖動犯錯——我就把這理解成是茶柱老師以自己的方式做出的建議吧。
不過，關鍵是配對制度考試。
“關鍵的配對決定方式，我會在小考結果出爐后通知你們。”（茶柱）
我聽見這句話之后，就馬上靜靜握住鉛筆。我鄰座的居民也幾乎同個時間點握住了鉛筆，邊面向貼在黑板上的紙張，邊開始寫起了什么。
我斜眼瞥見她的模樣，就把握住的筆放回桌上。我切實感受到了自己的行動有多么不必要。
“說是小考之后？什么嘛，要是和最后一名在一起的話，不就麻煩大了嗎？”（池）
“唔呃！我絕對要讀書，并且逆轉情勢！”（山內）
“你可別勉強了。你也只是嘴上說說吧。我還會更努力讀書喔。”（須滕）
山內表現出心中不甘，苦悶地趴在桌上。須藤好像只要有堀北在，他好像就會孜孜不倦地繼續讀書下去，正因如此他的話多少算是有說服力。
算了，重要的不在這里，而是校方目前不告訴我們搭檔決定方式的這個部分。亦即，如果告訴了我們，我們就能變更搭檔對象——其中極有可能隱含這項事實。學生一路挑戰至今的特別考試或筆試，其中會有幾個人發現這點呢？包含在隔壁振筆疾書的堀北在內。
“接著還有一件事。期末考上學校也會請你們從其他層面挑戰課題。”（茶柱）
“還有一件……請問還有什么事嗎？”（平田）
平田在班級有些微動搖的情況中圓場似的做出應對。
“對。首先，期末考要出的題目將會請你們自己思考并制作。再把該問題分配給自己隸屬班級之外三班的其中一班，也就是說，你們要對別班發動『攻擊』，迎擊的班級就會變成是要『防衛』的形式。自己班級總分與對方班級總分相比，獲勝班級可以從輸掉的班級那里獲得點數。會是班級點數五十點。”（茶柱）
也就是說，我們要以小組維持在學校準備的不及格標準——各科六十分以上，同時也要超過往年七百分上下的總分標準。甚至，也必須在全班總分上高過對手班級的總分。
“請問點數有透過班級配對出現差距的可能性嗎？A班攻擊B班、D班攻擊A班，而假設A班成功進攻也成功防守，他們就會得到共計一百點。但如果是A班攻擊D班、D班攻擊A班的情況，那就會是一次定出勝負了吧？”（平田）
“關于這點有明確的規則。變得直接對決的話，班級點數會暫時變更成一百點，所以不用擔心。雖然是很少有的事，但如果總分相同就會是平手，不會有點數的變動。”（茶柱）
“由我們思考問題，并且對別班學生出題……我從沒聽過這種事。但，請問那會實現嗎？如果制作那種學生無法回答的問題，我想就會變成難度相當高的考試……”（平田）
“對啊對啊，像是沒學過的地方，還有不合理的陷阱題！不行啦不行啦！”（池）
池等人束手無策地高舉雙手。
“當然，如果只交給學生們應該就會變成那樣吧。為此，你們完成的問題會由我們教師進行嚴正且公平的檢查。如果有超出教學范圍，或是無法從出題內容解答的問題，我們都會請你們修正。我們將會反復確認，讓學生逐步完成制作題目與解答。應該不會變成你剛才擔心的那種事態吧。池，你確實了解了嗎？”（茶柱）
“嗯——勉強算是吧……”（池）
他輕易就被哄騙了，但這不是那么簡單的事。
“制作四百道題目嗎……好像會是相當緊迫的時程。”（平田）
距離考試為止剩下時間約為一個月。一個人制作題目的話，一天就必須做出十到十五道題目。人數增加越多就會越輕松，但題目品質應該就會出現參差不齊的情況。雖然學校算是有準備給學生制作題目的余力，但考慮到向學校提出之后將有可能修正、變更，好像就必須以更快的速度制作。甚至如果考慮到D班擁有的「缺點」，出題時間就會相當緊繃。平田好像也知道這點，才表現得很不知所措。
“萬一題目與解答沒完成，學校也留有救濟措施。期限結束之后會全部替換成校方預先制作的題目。但是請注意，你們最好把校方準備的考試難度想成偏低會比較好。”（茶柱）
所謂救濟措施聽起來好聽，但實質上就像是敗北。
無論如何都必須完成題目。率領班級的實力者除了自己的課業，還必須思考、制作要出給別班的題目。這感覺會變成一場很艱難的考試。
“出題時要只在班級里決定還是找老師商量，或是和別班、別年級的學生商討，抑或是活用網絡，一切都自由。沒有特別限制。只要是校方能允許的題目，簡單也好、困難也好，學校不問內容如何。”（茶柱）
“我們要挑戰的期末考，當然也會是別班想的考題，對吧？”（平田）
“沒錯。你們應該會好奇的大概就是關鍵的指定哪一班——不過，關于這點很單純易懂。就是學生方指名一個希望的班級，并且由我向上呈報。到時如果和別班的志愿重疊，學校就會叫出代表人舉行抽簽。反過來，如果沒有重疊就會這么確定下來，變成要對那個班級出題。我會在下周舉行小考的前一天聽你們說要指名哪一班。在那之前你們要謹慎思考。”（茶柱）
考試照理來說是要面對校方，這次實質上卻變得要與某個班級進行一對一戰斗嗎？這么一來，除了配對總分會被要求多少的疑問，還會涉及到復雜的機制。
“以上就是小考、期末考的事前說明。剩下就由你們去思考。”（茶柱）
茶柱老師如此說以后，預示著班會結束的鈴聲也打了起來。
然而就是這個鈴聲———
叫醒了睡夢中的我…………
沒錯，以上一大段心理活動其實都是假的。整個班會都被我睡過去了，我根本不知道老師講了些什么。
之后還是清漩把老師的話又給我復述了一遍，雖然不知道她有沒有偷工減料，添油加醋就是了。
小考的那一天按照約定的來了，這之中確實沒有什么值得好講的東西。
唯一值得講的估計就是考試的那一天，清漩突然發燒了，考試請假缺席。
我本來也想直接缺席去照顧清漩的，但清漩拒絕了，并且是堅決不讓我來照顧她，并且讓我按照滿分去考試，我雖然不知道是為什么，但我還是按照她的要求做了。
“那么，現在起我要進行針對期末考的搭檔公布。”（茶柱）
發還的小考結果被貼了出來。
堀北鈴音和須藤健，平田洋介和山內春樹，櫛田桔梗和池寬治，幸村輝彥和井之頭心。
幾乎如預訂般的配對公布了出來。順帶一提，我的話則是——
綾小路清隆—————綾小路清漩
……………
“清漩………”（清隆）
“嗯？怎么啦，哥哥大人～”（清漩）
“你算好的吧………”（清隆）
“哎嘿～”（清漩）
清漩打著馬虎眼，沒有否認也沒有肯定。
我小考的時候是按照滿分去答的，清漩那天則是因為考試缺席，因為是身體緣故，并不會按照退學處理，而是直接判為班級里的最低分
因為整個班會都被我睡過去了，我根本不知道茶柱老師其實有講過搭檔分配的原理，就是最高分搭配最低分，第二高搭配倒數第二。
堀北看到我們這個分配以后，直接傻眼了。
“不是，怎么就把你們兩個高學力的分配到一塊兒了？”（堀北）
“我哪知道，我班會睡過去了。”（清隆）
“不是我們這樣子，直接就虧了一個高學力的人呀，你們還不如分開來去保更多的人能度過考試呢。”（堀北）
“可以當做給你們一個考驗嘛，畢竟我們不能總慣著你們。也得讓你們在沒有我們幫助下成長一點才行啊。”（清漩）
“說的挺像那么一回事的，但你以為我不知道你心里在想什么嗎？清漩，不，兄控清漩。”（堀北）
“說的好像你……算了，不說了。”（清漩）
直到這個分配結果出來的那一刻，我才知道清漩一定是把一切都計算好了，考試請假也是，讓我去按照滿分考也是。為的就是讓我們兩個分配在一塊，雖然我完全不知道這樣分配有什么意義就是了。
“呃，嗯——總之，請多指教。”（幸村）
幸村坐我隔壁，波瑠加坐我正對面，明人則坐在波瑠加左隔壁，愛里坐在波瑠加右隔壁。
我總感覺我好久沒回這個小組里來了，現在回來一次還帶了個新成員，也能算將功補過吧
“隆兒，漩妹，虧你們兩個還能想起來我們這幾個人的小組啊。”（波瑠加）
“清漩清隆，歡迎回來。”（愛里）
“回來就行，我早就對他們那兩個互控的人不奢求了。”（明人）
“明明這么長時間不見了，明人你還是那么毒舌啊……”（清隆）
“我說錯了嗎？你們兩個在體育祭里自己干了什么自己不清楚嗎？”（明人）
“是啊，老實說，我都被嚇到了。”（愛里）
明人提出了體育祭的話題。
“嘛，三三就原諒他們兩個吧，說不定是我們真想多了呢。說到體育季，上次接力漩妹很厲害吧。因為那件事，感覺“天使大人”的人氣，馬上就能回歸了呢。”（波瑠加）
“為什么你們還能記得開學時的稱號啊………”（清漩）
“好像是呢。但我去了洗手間，沒看見清漩活躍的身影，所以才覺得很不可思議。你和之前的學生會長賽跑了吧？體育祭結束之后好像馬上就成為熱門話題。雖然沒有兄妹告白那么熱門就是了………”（明人）
“你真的是三句不離這個話題啊……”（清隆
“清漩，你國中時是田徑社的嗎？而且，看見那個模樣應該會有田徑社之類來挖角吧。”（愛里）
“啊——算是多少有受到勸說，不過我拒絕了。”（清漩）
結果，那種事只是一時性，不是會一直持續的熱度。田徑社的人應該也已經不會把我的事情當作話題了吧。因為就算腳程快，如果對社團活動沒興趣就沒意義。
“老實說，我也沒參加過社團活動，所以也不知道情況。”（清漩）
“這樣啊，真浪費耶。”（明人）
在話題接連不斷的情況下，幸村不發一語地持續傾聽對話。波瑠加根本不在意他的模樣，并把話題轉到明人身上。
“三三好像是弓道社嗎？每天射弓好玩嗎？”（波瑠加）
“要是不好玩我就不做了。順帶一提，要射的不是弓，是箭。”（明人）
說得也是。犀利的吐槽功法。
“我對社團活動沒興趣呢。我只要每天都可以開心度過就好了。愛里也是這樣吧”（波瑠加）
“嗯，我也是，要是有個什么攝影社團的話，我說不定還會參加吧？”（愛里）
他們幾個比我所想的還健談。
“順帶一提，三三你社團活動沒關系嗎？”（波瑠加）
“我請假了。”（明人）
“還真是干脆耶——”（波瑠加）
“如果有優先事項時我就會那么做。尤其我們是沒處罰的不嚴格社團。”（明人）
“能稍微打擾一下嗎？在開始讀書會之前，我有件事想先說。”（幸村）
默默聽著對話的幸村沉著地如此開口。他視線捕捉的對象既非明人也非波瑠加，而是我和清漩。
“雖然這個問題可能有點冒昧，但你們兩個是那種可以辦到卻不做的類型嗎？”（幸村）
“是比不上你。別對我們抱著過度期待，畢竟我們也不擅長教人呢。啊，準確來說是我不擅長教人………”（清漩）
清漩望向了明人和波瑠加，那倆人也想起了在開學時被清漩斯巴達式教育支配的恐懼。表情逐漸變得難看。
“唉？清漩有那么恐怖嗎？”（愛里）
“愛里…無知是福…”（明人）
“愛里啊……聽我們一句勸……漩妹的課雖然教的很好……但………”（波瑠加）
愛里因為并沒有上過清漩的課，所以表現出了奇怪的表情。而那倆人則是看著天真的愛里止不住的嘆息。
因為那倆人實在是想要一個正常的老師來教課，這也是我們今天把幸村也拉到這個組里的理由。
“我知道了。你們也要認真地全力以赴。因為是由我來教，我絕對要讓你們拿到比期中考還要高的分數。”（幸村）
幸村仿佛在說事不宜遲似的開口說道：
“你們都按照我指示的那樣，帶來第一學期與上次期中考的考卷了嗎？”（幸村）
“算是啦。”（波瑠加）
波瑠加答道，明人也點了點頭，愛里則是在說之前就已經把卷子拿出來了。接著從背包里拿出考卷，遞給幸村。
我斜眼確認考卷，同時慢慢確認其中內容。
“你們兩個都完全是理科的料呢。文科幾乎都很毀滅性。”（幸村）
兩人的數學分數大約是七十分，是比較高的分數，但有關國文或世界史則是四十分左右。這樣的話，他們會擔心也可以理解了。
“你們正好彼此擅長和不擅長的部分重疊呢。”（幸村）
“因為我們兩個無法完全融入班級呢。是有了這個組的時候才開始慢慢修補問題的。可是不知道哪兩個人成立了這個組以后就撒手不管了，導致我們兩個的問題，現在還沒有解決。”（明人）
“哎呀我求你了，少說點話吧，明人。”（清隆）
與班級保持距離感的兩人沒有隸屬特定的團體。那也是沒融入班級的很大因素嗎？
“在這種意義上我也一樣。基本上現在存在的這一團，我也覺得很有突兀感。”（幸村）
“那你為什么加入這個組團呢？”（波瑠加）
“還沒到加入的程度，只不過是讀書會。而且人數少的話也很安靜吧。自己要念書也不會妨礙別人。所以接下來我要思考讀書方式。雖然很抱歉，但我需要一些時間。”（幸村）
“了解。那我們只要隨意喝杯茶等你就行了吧？”（波瑠加）
長谷部事不宜遲似的拿出手機放松。
我忽然感受到視線，便不經意地將視線移往那個方向。
于是看見數名男學生邊窺伺我們這邊的情況，邊打電話給某處。是三名似曾相識的學生，全都是C班的。我只知道位在中央石崎的名字。
清漩對他們明顯表現出了反感，因為有幾個人在暴力事件的時候和清漩有過過節。
龍園比我們想象中行動的還要快啊。
“櫛田同學，讓你久等了。”（堀北）
“沒關系，離約定時間也還有一段時間。你剛才在和小帆波說什么呢？”（櫛田）
“是很無聊的話題。”（堀北）
“真感興趣呢。還是說，你沒辦法告訴我？”（櫛田）
她的語氣與笑容依舊，但我感受到一股仿佛針對堀北的沉重壓力。
“是啊，畢竟那不是與你無關的事，我就告訴你吧。”（堀北）
堀北就像在刻意誘導對話似的將她與一之瀨之間的對話加上變化，開始說了起來。
“我問她——怎么做才可以一視同仁地對待所有人。”（堀北）
“哦……？”（櫛田）
“我不打算拐彎抹角地說是誰呢。我就是在指你喔，櫛田同學。”（堀北）
“那個啊，堀北同學。或許我確實沒辦法和你變得要好，但這種事我希望你可以在綾小路兄妹不在的地方說呢。”（櫛田）
櫛田的真心話，應該是不想繼續增加知道自己秘密的人物。雖然我們都已經知道了。
“說得也是。抱歉，可以先請你們回去嗎？”（堀北）
“那我就先回去了。”（清隆）
“唉，下班下班。”（清漩）
我們放下站著不動的兩個人，先行前往玄關。換好鞋子后，就一路朝宿舍前進。路途中堀北來電，我便接起了電話。
『我和你是同所國中的學生。因為我知道你的過去，所以你想讓我退學——這些事實正確吧？』（堀北）
接著，電話里傳來這般模糊的聲音。
看來她似乎把手機放口袋，直接撥電話給我。這好像是堀北自己的特別服務，表示愿意讓我聽見對話內容。
『真突然呢，為什么要忽然提起過去的事？我不喜歡那個話題耶。』（櫛田）
『我也不想回顧過去。不過，這對我們來說是無法回避的事。』（堀北）
『是呀，畢竟我們幾乎沒有機會獨處呢。嗯，我確實希望你可以從這間學校消失喲。因為你和我同所國中、同學年，又是知道那個事件的人。』（櫛田）
『我想了很多次。我確實聽說過事件，但對原本就沒朋友的我來說，那不是我會感興趣的事。我聽到的只是謠言程度，并非明確的真實。』（堀北）
『沒有保證你不知道事實吧？』（櫛田）
『嗯，我無法填補與你之間的隔閡，就是歸咎于這點。不管我怎么否認，你都無法否定我撒謊的可能性。不只是這樣，我認為你無法容許我知道事件的存在，才會想把我趕出學校。』（堀北）
櫛田不否定。堀北在此繼續說下去。
『你要不要和我打賭，櫛田同學？』（堀北）
『打賭？這是什么意思呢？』（櫛田）
電話另一端寂靜無聲。
她們兩個好像停下腳步開始說起話。堀北對櫛田提議打賭。可想這并非當場的突發奇想，而是先前就想到的事情。
『你不喜歡我的存在，這是個無可奈何的問題，對吧？』（堀北）
『是呀，只要你在這所學校，我的想法就不會改變喲。』（櫛田）
『可是，我們都是C班學生。今后不互相協助的話，是無法升上A班的呢。』（堀北）
『那是依想法而定的呢。我認為那是只要你退學就會解決的問題。』（櫛田）
『你有打算退學嗎？』（堀北）
『怎么可能。要退學的話，就是你去退學喔。』（櫛田）
雖然聲音模糊，也有許多不太清楚的部分，但雙方的聲音都很冷靜。
『我也沒打算要退學呢。』（堀北）
『那就沒辦法了呢，我認為我們不管怎樣關系都無法變好。』（櫛田）
『是啊……或許如此呢。從那天到現在，我就一直在思考。思考該怎么做才能共存。』（堀北
連我都想不到解決之策。就連現在也是。
『我接著得到了結論。就是不管再怎么掙扎，這都是不可能的呢。』（堀北）
『我也這么想喔，堀北同學。這件事如果某方不消失是不會結束的呢。』（櫛田）
『但我們也不是小孩子。如果只是這樣互相排斥是無法向前邁進的呢。不過你不信任我。』（堀北）
籠罩短暫的沉默后，櫛田反問：
『那么，你要怎么做？打賭是指什么？』（櫛田）
『這次期末考上，如果我考了比你高的分數，我希望你今后能協助我，并且不與我作對。不，我不奢求你協助我呢。不過，我希望你今后別對我做出妨礙行為。僅此而已。』（堀北
『意思是不論搭檔總分，你想進行個人比賽嗎？』（櫛田）
『嗯。』（堀北）
『這可是很胡來的賭注呢，堀北同學。我沒在考試上贏過你，如果是總分的話就更難了呢。再說，我不認為我贏的時候會有好處耶。』（櫛田）
『是呀，所以賠率相對不同就會是理所當然的呢。因此——』（堀北）
這時，堀北說出自己將會很辛苦的發言。
『我們不比總分，就以期末考舉行八科的其中一科來決勝負吧。你可以自由選擇擅長的科目。然后，假如你的分數高于我的分數，到時我會主動提出退學——如果是這種賭注也不會實現嗎？』（堀北）
堀北說出令人難以置信的賭注內容。
兩人原本就有實力差距的話，勝負很難以實現。
不過，這若是賭上堀北自行退學的提議，狀況就變得不一樣了。
而且還設定了可以選擇櫛田擅長科目的這種好條件。
假設櫛田輸掉也沒必要退學，只要背負不妨礙堀北一事。另一方面，如果櫛田贏的話，礙事的堀北就會退學。
『這也可能變成單純的口頭約定吧。像是你輸掉之后把比賽當作沒發生過。當然，我也有可能不遵守約定呢。相信那種話，這場勝負就真的會實現了嗎？』（櫛田）
『為避免那種情況，我認為自己準備了可靠的證人。』（堀北）
『可靠的證人？』（櫛田）
『可以麻煩您嗎——哥哥。』（堀北）
『唔！』（櫛田）
那名人物現身時，櫛田好像真的很驚訝。我也一樣。那是隔著電話聽見的意外人物。
雖說是為了提高自己提議的可信度，但她還真是把不得了的家伙當作證人了呢。
『非常抱歉，哥哥。我無論如何都想借助您的力量，才會把您叫來。』（堀北）
對，前來的證人就是堀北學。他既是前學生會長，也是堀北鈴音的親哥哥。
『好久不見，櫛田。』（學）
『……您記得我嗎？』（櫛田）
『我不會忘記自己曾經見過的人。』（學）
他恐怕是在說國中時的事情吧。堀北兄妹是同一所國中。不過，由于哥哥畢業，他應該完全不知道關于櫛田引起的事件才對。
『他是這所學校里我最能信任的人。對你來說應該也是一定程度上能夠信任的人吧。當然，我對哥哥也沒說過詳情。』（堀北）
『我不過是作為單純的證人才被叫過來。對詳情也沒興趣。』（學）
『這樣好嗎，堀北學長？假如您妹妹在考試上輸了的話——』（櫛田）
『提出賭注的是我妹吧，那這就不是我該插嘴的事。』（學）
『我發誓就算輸掉也不會和別人說出任何不謹慎的發言。如果我這個妹妹是那種會打破約定的人，這件事要是廣為人知的話，也會傷及哥哥的名聲。我絕對不會做出那種舉止。』（堀北）
這是最佳的絕對保證金。
“真兄控呢，堀北。”（清漩小聲）
“你有資格說別人嗎……話說安靜一些，萬一被對面聽見就不好了。”（清隆小聲）
清漩突然小聲湊到我耳邊說了這句話，雖然聲音很小，但我還是害怕對面有可能聽見。
『你是認真的呢，堀北同學。』（櫛田）
『我也無法一直止步不前。』（堀北）
『好喔，我就參加這場勝負。我希望的科目是數學。賭注內容就按照剛才堀北同學所說的沒關系。如果同分就視為無效，可以嗎？』（櫛田）
堀北點頭答應。這樣賭注就在堀北哥哥面前實現了。雙方都沒退路了。
『我就作為證人完成職責吧。萬一某方違反約定，就要請你們做好覺悟。』（學）
即使現在是退位的學生會長，她哥哥的權限應該也還是很大。
起碼在她哥哥畢業為止期間，櫛田也不得不遵守約定。
『謝謝您，哥哥。』（堀北）
在這句道謝之后，場面暫時變得沉默無語。感覺她們是在目送堀北的哥哥離開現場。
『真期待期末考呢，堀北同學。』（櫛田）
『我們彼此都盡全力吧。』（堀北）
『是呀。還有也請綾小路兄妹多多指教喲。』（櫛田）
『……你為什么會在這里提到他們的名字呢？』（堀北）
『因為我也不笨。你告訴他們了吧？關于我的過去。雖說他們好像本來也看見過。』（櫛田
『這——』（堀北）
『啊，你可以不用回答喲。反正不管怎樣我也不信任你，這并沒有影響。我不會做出讓賭注無效的舉動，你就放心吧。因為我之前給綾小路兄妹看見不太妙的模樣呢。這沒關系喲。』（櫛田）
堀北受到銳利的指謫，動搖與焦慮透過電話傳達了過來。
『即使如此我還是要回答吧。我確實有跟綾小路他們商量過你的事情呢。』（堀北）
『是吧。我看了就隱約知道了。而且，你現在也正在用手機通話吧？誰教我打給你好幾通電話，你好像都一直在通話中呢。而且不知道為什么你的褲兜里好像隱隱約約傳來了些什么聲音。我就這么猜測了。』（櫛田）
這不是純粹直覺，櫛田是有自己的根據及把握才刺出手中的矛。
『你們可以立刻來會合嗎，綾小路兄妹？』（櫛田）
櫛田的聲音如此從遠方傳來。看來她在呼喚我。我在此老實回應似乎比較好。
我們折回學校，來到堀北她們的所在之處，完成了會合。
“哈啰——”（櫛田）
雖然看起來像平時的櫛田，但我無法窺知藏在她表情之下的真心。
“真是敗給你了，櫛田同學。你的洞察力與行動力果然很厲害呢。”（堀北）
“謝謝。別看我這樣，我平常就有在觀察許多人了呢。”（櫛田）
“為什么要叫出綾小路同學呢？我想話題已經結束了。如果你對我擅自把事情告訴他有所不滿，就對我說吧。”（堀北）
“我沒什么不滿喲。因為我只是覺得姑且要先面對面直接告訴你們。我在想這項賭注是不是可以再多加一項條件。”（櫛田）
“條件？”（堀北）
“假如我在分數上贏了你，我也想讓綾小路兄妹退學。”（櫛田）
櫛田果然提議了。我從出現賭注話題時開始就在想也有這個可能性。
“這是無法答應的商量呢。”（堀北）
“就我的立場來說，只要是知道我的事情的人，我都想統一讓他們消失呢。就算堀北同學不在，假如綾小路兄妹留在學校，我煩惱的種子就會留下來。”（櫛田）
“或許如此。但這是我個人的賭注，我無法把綾小路同學卷進來呢。假如要加進他就是條件，那很遺憾，這項賭注就不會成立了。”（堀北）
堀北好像原本就準備了結論，她在我回答前就退回了要求。
正因如此，她才從未把這賭注的話題說給我聽吧。她避免做出讓我成為共犯的舉止。
“這樣啊，真遺憾。若是那樣我就能一舉兩得，省下功夫了呢。”（櫛田）
“喂，櫛田，玩夠了沒有？”（清漩）
清漩雖然來了之后就一直保持著安靜的樣子，但好像現在是終于忍不住了一樣，表情凝重的如此說道。
“櫛田，我就直白的給你講了，關于你過去的那點屁事，我一點興趣都沒有，也懶得去告知別人之類的。但是你不要蹬鼻子上臉。你什么時候想決定哥哥的命運了？我就直說了，哥哥的去向，退學或者不退學，都不是你們兩個人可以決定的，尤其是你，櫛田，明白嗎？”（清漩）
“……你還是這么麻煩，清漩。”（櫛田）
“注意你的言辭，別忘了那個視頻了，只要我們想，隨時都能毀掉你，懂了嗎？”（清漩）
“……嘖……”（櫛田）
“不要妄想著決定哥哥的命運，你敢浮現一點點對哥哥不利的想法我就會把你打入地獄，懂了嗎？”（清漩）
櫛田沒話說了，只是憤怒的盯著清漩。
“不過你既然這么想退學我們，我就認為你有對哥哥不利的想法，所以我現在就要把你的這種想法扼殺在搖籃里。你們剛才的賭約說的沒錯，我們確實聽見了，不過別想著把我和哥哥牽扯進去，而櫛田你也別想著能置身事外。”（清漩）
“什么意思……？”（櫛田）
“剛才的賭約，堀北和你的賭約繼續成立且你不能退出拒絕，并且你賭約內容不能把我和哥哥牽扯進去。第二，如果你輸的話，不僅以后不能對堀北造成妨礙，也不能對我和哥哥的生活造成妨礙。這是額外增加的條件。違反以上任何一點，我們都會直接把那條視頻公布于眾，實在不行我就直接讓你退學。”（清漩）
“…………”（櫛田）
“清漩，可以了，謝謝。總而言之，我想說的就是，櫛田，你是c班不可或缺的人才。”（堀北）
櫛田確實對對方觀察入微。會是堀北認同、想要的人才也理所當然吧。
“你變了呢，堀北同學。之前你明明就不是會說這種話的人。”（櫛田）
“要是始終在伙伴之間起糾紛，就會無法爬上上段班。這會是永遠的惡性循環呢。”（堀北）
她們兩個至今為止有這么健談地對話過嗎？
她們彼此認真敵對，才初次有能夠互相理解的話題，這也是很悲哀的命運呢。
只要她們沒有讀同所國中的共通點，櫛田一定就會老實地協助堀北吧。那么一來，對平田與輕井澤的影響無法擴及的同學，她也可以產生影響，或許D班就可以在更早的階段團結一致。
“對了，櫛田，我也有一個條件要補充。”（清隆）
“你們兄妹都開始一直補充條件了，已經斷定了我會選擇同意賭約唄。唉，算了，證據在你們手里，我也確實得同意。”（櫛田）
“我想請你說出——令你變得想把堀北跟我趕出去的那個『國中時期事件』的詳情。”（清隆
我踏入了堀北絕對不會涉入的領域。
“這———”（櫛田）
我對櫛田毫不客氣，就算她表現出動搖也無所謂。我們是她把柄的持有者，可以借由自然地主張權利保住優勢。
“我對她的過去不感興趣。”（堀北）
“和你無關，堀北。那是哥哥想要探究的事。”（清漩）
清漩打斷了堀北不讓我探究的發言。
櫛田沉默了好一陣子，最后也決定開口。
“你們啊，有不輸給任何人的擅長之事嗎？要我說你們兩個天才兄妹就有很多吧。所以我覺得你們應該也能理解我吧。你不覺得感受到別人沒有，并且只屬于自己的價值時，那個瞬間就是最棒的嗎？像在考試上考第一或在賽跑上拿第一時，就會受到大家的注目吧。不是會有受到那種好厲害、好帥、好可愛的這種視線的瞬間嗎？”（櫛田）
這我當然知道。人是種會想被夸獎的生物。沒人會討厭受到朋友或父母稱贊、尊重。為了被夸獎而努力是很名正言順的動機。這俗稱「尊重需求」，是社會形成的基本，不可或缺的東西。
只可惜我們從來沒有過那樣子的想法。
“我想我大概比普通人都更強烈依賴那種事。我非常想展現自己、非常想受人矚目、非常想被人夸獎。我在這點實現的瞬間，就會真切感受到自己的價值有多高，感受到活著真棒。但我知道自己的極限。不論我多么努力，在課業或運動上都無法成為第一名。第二、第三名無法滿足我的欲望，所以我就想——那我就來做任何人都模仿不來的事情吧。我發現只要可以變得比任何人都溫柔、比任何人都更加親切，我就能在這個領域變成第一名。”（櫛田）
原來這就是櫛田溫柔的根源啊。不過，比起自詡表里如一的好人，我對這種人更有好感。比起到哪兒都想裝作好人的騙子，這種人反而老實。
當然，櫛田執行的事沒有嘴巴上說得那么簡單。因為就算想變得溫柔，也不可能對任何人都溫柔。
“拜此所賜，我才能當上紅人。男女生都喜歡我。我感受到被依賴、被信任的快感。國小和國中還真是開心呀……”（櫛田）
“持續做自己一點也不想做的事情，對你來說不是種痛苦嗎？”（堀北）
她會想這么問也是情有可原。櫛田不斷做著通常辦不到的事情。
“很痛苦喲。我當然痛苦。我每天都累積著好像快禿頭的那種壓力。我也曾經因為焦躁而拔自己的頭發或是嘔吐。可是，為了要不斷維持『溫柔的我』，我不能讓任何人看見這副模樣。所以我才會忍耐、忍耐，不斷地忍了下來。但我心靈的極限卻到來了。我不可能不斷累積壓力。”（櫛田）
我可以推測櫛田每天承受巨大壓力，那種心靈上的操勞。然而，她至今是如何不斷維持過來的？
“支撐我心靈的就是部落格。我只能在那里吐露藏在心里不能告訴任何人的壓力。當然，我全都是用匿名寫的喔。不過都是按照事實寫。我把平時的壓力全部傾吐在那里。這么做我心里就會很暢快。多虧部落格，我才能夠維持自我。我對于來自不認識的第三者的鼓勵感到開心。但某天，我寫的部落格卻偶然被同學發現。就算再怎么隱藏登場人物的名字，因為寫的內容都是事實，所以會被發現也是理所當然呢。我不小心被人發現我對全班說的無數壞話，被討厭也是沒辦法的呢。”（櫛田）
“那就是事件的開端，對吧。”（清隆）
“隔天，部落格的內容散布到全班同學那里，于是我就被班上所有人嚴厲指責了。至今明明受我很多幫助，結果所有人的態度都突然驟變。真是自私對吧。說喜歡我的男孩子還來撞我的肩膀。雖然是因為我在部落格寫被他告白很惡心、希望他去死，這也是情有可原的呢。有個被男朋友甩掉、我安慰了的女生踢飛了我的書桌。因為我把那個女生被甩的理由詳細寫下，并且嘲笑她。總之，我感受到自身的危險。因為超過三十人以上的同學全都與我為敵了。”（櫛田）
（隔壁失憶篇的A：才30多個人？我打整班…）
這原本是場絕對贏不了的仗。我只能看見櫛田從班上被趕出去的身影。
“你是如何度過那種狀況的呢？是靠暴力，還是謊言？”（堀北）
這是以前我和堀北談論且沒得出結論的謎團。
“『謊言』和『暴力』我都沒有使用喲。我只是宣揚『真相』，把所有同學的秘密全盤托出喲。像是某人討厭誰，或某人好像一直認為誰很惡心。我說出連部落格上都沒寫的真相呢。”（櫛田）
我們確實不會知道。「真相」這武器是透過累積信任才能得到，是不存在于我或堀北心中的東西。殺傷力感覺很低，但這是能以失去信任來得到的強力雙刃劍。
“然后，大部分針對我而來的攻擊都轉到他們憎恨的對象。男生開始互毆，女生也互扯頭發、打倒對方，教室里一團亂。當時還真是夸張呢。”（櫛田）
“這就是你引起的事件真相……”（堀北）
“因為班上人際關系的內情全都被我抖了出來，所以班級也變得無法再運作了呢。我當然也有受到學校的責備，但我做的只是在部落格上用匿名寫壞話。而且，我只是和同學說出真相，所以學校對懲處好像也傷腦筋呢。”（櫛）
她淡然地說著，但每句話都有難以言喻的分量。
“現在不同于國中時，我還沒有詳細知道C班伙伴的事。但我依然握有讓幾個人崩壞的『真相』。這就是現在我唯一的武器。”（櫛田）
這是威脅。意思是如果我們告訴別人，就要做好覺悟會變得如何。
根據需要，她只要利用那些真相，也可以讓開始團結的C班產生裂痕。那么一來，現在乘勝追擊的氛圍大概也會消失不見。
“把網絡當作自己傾訴壓力的出口是失敗的呢。因為會有許多不特定的人看見，資訊又會永遠地作為資料留下，所以我不寫部落格了。我現在是透過言語傾訴壓力，處于勉強可以忍耐的狀態。”（櫛田）
我以前見過的櫛田另一個面貌——這就是指當時她開口罵人的事吧。
“你不惜做到這種地步，就是想當現在的你嗎？”（堀北）
“畢竟這就是我的生存意義。我最喜歡受到大家的尊敬、注目。知道只能對我坦白的秘密時，就會涌上某種超乎想像的感覺。”（櫛田）
知道別人只在自己心里懷抱的不安或痛苦，羞恥或希望。這就是對櫛田而言的禁忌果實。
“是很無聊的過去，對吧？但這對我來說就是一切。”（櫛田）
櫛田臉上的笑容消失。說完了過去，眼前的我們就成了確實的敵人。今后她應該會不帶絲毫同情地追求勝利吧。
“別忘嘍，我數學分數贏了的話，堀北同學要主動退學。”（櫛田）
“嗯，我會遵守約定。”（堀北）
“然后遲早有一天，你們兩個也是，現在還不是時候，但很快了，你們兩個的末日馬上就會到來。好好等著吧。”（櫛田）
櫛田大略說完便好像心滿意足，于是回去了。
“最后一句話很耐人尋味呢。”（堀北）
“因為櫛田和龍園有勾結啊，這件事情我們早就知道了，龍園最近可能會有大行動。而且就是針對我和哥哥的。所以櫛田才會在最后那么說。”（清漩）
“總之，這個賭約已經和我們沒有關系了，是你的話，既然要賭，那就要贏，其他的我們也不說了。”（清隆）??
“這是當然的呢。”（堀北）
于是，堀北賭上自己退學的戰斗便開始了。
但，不只是她。
我們的戰斗也即將開始了。
櫛田既然會那么說，她的那句話也變相代表了龍園近期一定會來找我們麻煩。
全面的沖突馬上就會爆發，或許真的有可能如櫛田所說，我們的末日馬上就會來臨。
這次堀北與櫛田的賭約，乃至Paper Shuffle也只是個過渡。
龍園馬上就會卷土重來。我們心知肚明。
同一天、同時刻的放學后，某間教室里的氣氛異常凍結。
原因一目了然，那是因為坐在D班講臺上俯視同學的男人散發出的威嚇感。
“人們常說，無知是福。”（龍園）
開口說話的男人名為龍園翔。他是D班的領袖，是個獨裁者。端正地站在他身旁的，是山田阿爾伯特、石崎等武斗派。能讓人感受到這種沉默的威脅——萬一出現要對龍園造反的學生，他甚至不惜用拳頭教訓人。
“我在這所學校里所做的一切，只是為了讓我能夠成為整個年級乃至整個學校的領導者。讓我們班所有人上升到a班的同時，讓剩下的所有人不再互相殘殺而已。”（龍園）
龍園如此說道。他的目的是為了讓班上的人全部升上a班，但好像還有一個終極目的，雖然聽起來很像兒戲，不過確實有一個這樣的目的
止戈為武，只要他領導了一切，他仿佛就有自信，能使整個年紀不再進行互相殘殺，互相競爭淘汰。
“這真的只是個以小換大的舉動，只要將一小部分人，其他班級一小部分無法理解我目的的愚蠢之人剔除掉，以小換大罷了。”（龍園）
龍園做出這樣的對話，他所發出的氣勢，讓臺下的學生連大氣都不敢喘。
“只有我才明事理，所以我才要保證我的位置。”（龍園）
龍園打開了手機，調出了其他班級學生的詳細資料，仿佛站于山巔俯視著每一個人。最后，他的視野停在了兩個學生身上。
“你們太遲了。”（龍園）
龍園對著手機上的那兩個人如此說道，眼神中帶著戲謔與狂傲。
“我已經有了足夠的準備來摧毀你們。”（龍園）
這并不是開玩笑的，教室外站著的另外一個中年男人，也印證了這句話的可信性。
“只要我搞定了，我保證整個學校的人都會懼怕我，首先我要做的，就是把最有可能妨礙我的兩個怪物趕出這個學校。”（龍園）
手機上的那兩個人顯而易見———
綾小路清隆，綾小路清漩。
“沒有了他們，剩下無用的人就只能臣服于我。沒有人會再來阻止我了。任何試圖反抗的人都只會徒勞而無返。”（龍園）
龍園于此，立下了最后的通牒。
“你們可能還沒能意識到，對于我來說——
君臨整個學校，改變整個學校的計劃，這才剛剛開始————
但對于你們C班來說———
It’s Game Over。”（龍園）
（游戲已經結束了）
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