像煉鋼和鋁土礦開采這樣的成熟行業(yè)都知道如何來運作。通過調整流程可能會有漸進式的改進，但在一些顛覆性的新技術出現(xiàn)取代傳統(tǒng)的工作方式之前，每一天都意味著重復前一天所做的事情。Redwood Materials（紅杉材料）公司從事的是鋰離子電池回收業(yè)務，這是一個新興行業(yè)，該行業(yè)正在尋找最好的方法來重新利用電池內不再可用的材料，從而制造新電池，而無需開采和加工新材料。
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新的行業(yè)必須設計新的機器和開發(fā)新的程序。所有的學習都是一個反饋循環(huán)。我們通過不斷的實驗來學習什么可行，什么不可行，觀察什么可行，什么不可行，并將這些經驗教訓納入改進的機器和程序中。2022年3月2日，Redwood Materials公司在加州開展了一項電池回收試點項目，一年后發(fā)布了一篇博客文章，詳細介紹了該公司在第一年的經驗教訓。Redwood說：“今天，我們分享了一年的發(fā)現(xiàn)，希望證明壽命結束(電池)包的價值，找出行業(yè)可能需要支持的空白，并幫助政策制定者開始就如何最好地負責任地管理壽命結束的電動汽車電池做出關鍵決定?！?/p>
在過去的一年里，該公司從豐田、福特、沃爾沃和大眾以及汽車拆解公司收集了廢舊鋰離子和鎳氫電池組。Redwood Materials公司表示，到2022年，電動汽車將占加州所有新車銷量的近19%，報廢電池組的管理將成為其他州和電池回收行業(yè)的典范。
在第一年，Redwood Materials公司就能夠識別和回收1268個報廢包，總計約50萬磅(226.8噸)的材料。在回收的包裝中，約5%是損壞、有缺陷或被召回的。其余的則在該公司位于內華達州的工廠進行安全包裝、運輸和回收。用于陽極和陰極的高質量電池材料已經在那里生產，并供應給美國的電池制造商。
該公司表示：“我們收集的電池組混合了來自十多家不同汽車制造商的較老的鎳氫和較新的鋰離子化學物質。隨著越來越多的老舊混合動力汽車從加州的道路上退役，我們預計混合化學成分將繼續(xù)存在。然而，鋰離子代表了收集到的大多數(shù)材料類型，我們預計它將繼續(xù)增長，因為它現(xiàn)在是市場上唯一的汽車電池類型。”
在加州回收項目運營的第一年年底，該公司確定電池組收集和回收的最大成本來自于物流環(huán)節(jié)。要想通過增加收集量來實現(xiàn)規(guī)模經濟，找到降低這些成本的方法至關重要。隨著報廢電池組數(shù)量的增加，物流成本將下降，電池將成為一種資產，從長遠來看，有助于使電動汽車更具可持續(xù)性和可負擔性?！?/p>
截至目前，對于消費設備和生產廢料中發(fā)現(xiàn)的小型電池，回收過程已經有利可圖。該公司在其一年報告中表示：“隨著物流在整體價值鏈中所占比例越來越小，我們預計未來幾年大型電動汽車電池也將出現(xiàn)類似的趨勢?！?/p>
Redwood Materials&汽車拆解者
汽車拆解行業(yè)才剛剛開始掌握電動汽車的獨特要求。Redwood Materials公司表示，他們非常感謝汽車回收協(xié)會和加州汽車拆解商和回收商聯(lián)盟的通力合作。該公司和行業(yè)正在共同努力創(chuàng)造最安全、最有效的回收途徑。
“我們在拆除者社區(qū)合作的每個人都想做正確的事情，他們很高興能直接與Redwood合作，以確保負責任的回收利用。拆車工人幫助我們建立了最有效的運輸路線，并在他們的中心位置聚合電池，作為回報，他們對我們在處理、包裝和運輸電動汽車包方面分享的知識表示感謝?！?/p>
Redwood Materials公司發(fā)現(xiàn)，汽車制造商對如何管理他們生產的汽車電池的使用壽命非常感興趣。它鼓勵采用生產者責任延伸的方法，允許汽車制造商直接與回收商合作，或自己回收電池?！斑@對于確保市場以最安全、最有效的方式管理EOL電池至關重要，同時避免給電池價值鏈帶來不必要的成本。這也為該行業(yè)提供了一個降低未來國內電池生產成本的機會，并將節(jié)省下來的成本傳遞給消費者?！?/p>
提高回收者的作用
Redwood Materials公司顯然擔心，監(jiān)管機構可能會無意中提出要求，阻礙回收過程，或增加額外的成本，從而限制其盈利能力。它警告說，強制規(guī)定一個單一的電動汽車電池回收生產者責任組織，類似于某些現(xiàn)有的電子垃圾框架，并不是報廢電動汽車電池組的合適解決方案。相反，該公司表示，生產者責任擴展計劃將確保最佳實踐和負責任的EOL管理，而不選擇贏家和輸家。
該公司表示，汽車原始設備制造商還必須直接與回收合作伙伴合作，這些合作伙伴可以在整個供應鏈中可持續(xù)地管理材料，收集和回收報廢的鋰離子電池，然后以可持續(xù)的方式將材料提煉成“電池級”金屬，然后直接用于電池組件生產?！?strong>回收商有能力生產‘電池級’精煉金屬是至關重要的。如果沒有這種能力，我們最終將面臨一個只生產中間產品的回收商鏈，這增加了成本，并增加了關鍵材料最終流向海外的可能性，而不是在電池中重復使用，以支持本土的電氣化目標?！?/p>
“我們能夠有效回收高比例的金屬(~95%)，進而從回收的內容中生產下游電池組件，這不僅表明需要合格的回收商來管理這些電池，而且還表明需要一個明確的解決方案，既解決了EOL電池，又確保了未來電動汽車生產的材料。報廢電池的價值在于確保負責任的回收，任何給電動汽車電池價值鏈增加額外成本的提議或行動，都將使加州和美國在這個向清潔能源和電氣化過渡的關鍵時期處于競爭劣勢?！?/p>
政策的影響
《通貨膨脹削減法案（IRA）》最近對關鍵的礦物和電池部件提出了嚴格的要求，要求電池制造商和汽車制造商在國內有可靠的礦物和電池部件供應。
“我們的項目展示了這些材料在美國的強大市場，特別是考慮到最近通過IRA擴大了清潔汽車信貸，”Redwood Materials公司說。
“通過一年的知識積累和計算，很明顯，電動汽車電池組的市場經濟及其所含的有價金屬為負責任的壽命結束管理提供了越來越強的激勵?！?/p>
“隨著全國各地的政策制定者考慮確保對電池進行負責任的EOL管理的建議，我們鼓勵他們在美國進行負責任的回收，類似于IRA制定的政策。我們還敦促政策制定者注意，盡管仍處于早期階段，但市場力量和行業(yè)伙伴關系已經在發(fā)揮作用，為報廢電池創(chuàng)造安全、高效和可持續(xù)的途徑。作為一個國家，我們的重點應該是增加電動汽車的采用，這就需要降低電動汽車的成本，讓所有社區(qū)都能廣泛使用電動汽車?！?/p>
題外話
Redwood Materials公司已經展示了其回收技術的可行性，它顯然是在向監(jiān)管機構發(fā)出一個信號，不要把他們的飯碗搞砸。這些軟成本就像商業(yè)齒輪中的沙子。
在美國交通運輸領域電氣化方面，電池回收對于美國擺脫源頭材料的桎梏至關重要。Redwood Materials要求監(jiān)管機構讓開，讓它完成自己的工作。這可能是明智的，但我們已經看到了化石燃料公司限制監(jiān)管職能時會發(fā)生什么。我們需要的是企業(yè)和監(jiān)管機構合作，既能促進企業(yè)發(fā)展，又能保護人們避免走導致環(huán)境惡化的危險捷徑。
（原文來自：清潔技術 全球儲能網、全球鋰電池網、新能源網綜合）
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